脑部由4 根血管供血，即2 根颈总动脉、2 根椎动脉。这4 根动脉在上行过程中，或进一步分支（如颈总动脉），或合并后再分支，这些不同的分支来为大脑供血。这些血管闭塞或破裂时，都无法正常供血，就会引起脑血管病。
卒中俗称中风，也叫脑血管意外，或者急性脑血管病，是脑血管在某一部位突然破裂或阻塞而引起的疾病。正常情况下，心脏把血液泵入脑动脉，脑动脉又逐渐变细成为小动脉，最后变成很细的血管，即毛细血管。毛细血管壁很薄，氧气和营养物质可由此进入脑细胞内。当血管突然破裂或阻塞时，血液不能够持续不断地进入脑内，血管远端的脑细胞氧供停止，也就是脑细胞不能“呼吸和吃饭”了就会逐渐死亡，无法再行使其应有的功能，也就是不能再指挥人体活动、说话等等，即发生了卒中。卒中是目前全球前三位的死亡原因及最重要的致残原因。
卒中（中风）可以分为2大类：
（1）缺血性卒中（脑梗死）：脑供血动脉由于狭窄或闭塞, 使该动脉供血区的脑组织发生缺血、坏死。脑细胞由于得不到血液中的氧气和营养物质而死亡。就如同农民伯伯灌溉的水渠被堵上了，其负责灌溉的地得不到水，植物就都枯死了。
（2）出血性卒中（包括脑出血和蛛网膜下腔出血）：脑供血动脉破裂，血液进入脑内和脑周围间隙中。脑细胞因得不到正常的氧气和营养供应会死亡。另外，血肿压迫周围组织，也会增加一部分脑细胞死亡。就如同爆了的主水管，水漫得到处都是，分水管里也没有水流进去了。
蛛网膜下腔出血和脑出血虽然都有颅内出血，但二者有很明显的区别。人的大脑是由一些实质和实质周围的间隙组成的，类似于橘子，橘子瓣之间是有空隙的。当出血发生在橘子瓣内时，称之为脑出血。对于老年人，多是由于高血压引起。当出血发生在橘子瓣之间的空隙时，称之为蛛网膜下腔出血。多发生于青年和中年人，是由动脉瘤或动静脉畸形引起。临床上，蛛网膜下腔出血和脑出血的诊断路径和方法有着明显的区别。
北京天坛医院 秦海强
